红树林生态系统是地球上最重要的生态系统之一，75％的热带鱼类在这里出生，许多爬行动物和鸟类也生活在这里，甚至一些鲨鱼的童年也在这里度过。

在周期性海水浸淹和波浪侵袭的恶劣环境里，红树植物“悟出”了独特的“生存之道”，它们能在海浪风暴来袭时岿然不动，是防风消浪的“海岸卫士”，是净化陆地径流、防治近海水域污染的“过滤器”，在碳汇和碳循环中起重要作用，就连红树植物本身也具有重要价值。

生态“庇护所”

红树林湿地生物多样性丰富，是珍贵的生态资源。红树林生产力高，其产生的凋落物不仅可以为近海海洋生物提供丰富的饵食，而且可以通过微生物分解为促进红树林群落发展的营养物质，能够为红树林湿地中的生物提供良好的生长及发育环境。同时，红树林也是虾类、鱼类、贝类等生物栖息和繁衍的主要理想场所。红树林生态系统也被称为“世界四大最富生物多样性的海洋生态系统之一”。

据调查，仅中国的红树林湿地，有记录的生物就达2854种之多，单位面积物种丰度是所有海洋生态系统平均水平的1766倍。红树林较高的生物多样性对维持所在海湾、河口生态系统的稳定性，改善生态环境起到了举足轻重的作用。

都有哪些生物在红树林的庇护下生存？

被忽视的藻类与储碳功能

红树植物、盐沼植物和藻类是重要的海洋植物群落，其碳捕获能力极为强大和高效，虽然它们的总量只占陆生植物的0．05％，但它们的碳储量却与陆生植物相当，有超过一半的碳被海洋植物捕获并储存在海洋沉积物中，这部分碳被称为“蓝碳”，可以储存上千年。

如今，越来越多的人开始关注红树林生态系统和生物多样性。然而，藻类却因为它太过渺小而被忽视了。比起高大的红树林以及依此而生活的丰富多彩的动物们，藻类显得其貌不扬。

但藻类是红树林生态系统重要的生物类群，它们不仅能够成为动物直接或者间接的饵料，还是红树林湿地碳库的重要贡献者。藻类和红树植物一样可以通过光合作用进行固碳，这些碳可以和红树植物一起埋藏在沉积物中，也可以通过不同途径输送到海洋中。藻类在红树林湿地生态系统碳汇和碳循环中起重要作用。

海岸减灾“卫士”

红树林通过网罗碎屑的方式促进土壤沉积物的形成，抵抗潮汐和波浪的冲击，成片的红树林可以有效降低风浪对海岸的冲击，对减小风暴潮等海洋灾害对海岸带的破坏起了重要作用，是名副其实的“海岸卫士”。

如果没有红树林，热带风暴将会任意在海岸边肆虐，狂风骤雨后只剩一片狼藉。而日复一日的海浪也会显露出狰狞的面目，逐渐腐蚀海岸线，改变滨海湿地的样貌。

污染过滤器

红树林湿地在水源净化、生态保护等方面的作用非常显著，能够过滤陆地径流和内陆带出的有机物质和污染物，同时又是近海生产力提供有机碎屑的主要生产者，是净化陆地径流，防治近海水域污染的“过滤器”。

红树植物能够有效抗污染，其中最为关键的一点是红树林体内含有大量单宁成分。（你没看错，又是单宁立的功！）当红树林吸收重金属离子后，树体富含的单宁分子可与其产生一定的化学反应，使其失去毒性，这让红树林即便在污染相对严重的环境里仍可生存下来。

此外，红树林生态系统是由红树林、细菌、藻类、浮游动物以及鱼类等一系列生物群落共同组成的多级净化系统。在这个净化系统里，红树林可以通过吸附沉降、植物吸收等来降解并转化污染物，从而达到改善水体质量的目的。同时，红树林复杂庞大的根系也可以吸收并降解水环境里的营养污染物质，预防海水富营养化与赤潮现象。

红树植物经济价值和景观价值

另外，红树植物本身的生产物具有重要价值，包括木材、薪炭、食物、药材和其他化工原料等。

红树林具有自然、人文景观旅游资源的价值，使人们从观赏、娱乐、知识和教育多个角度达到旅游的目的。

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撰文：郭治明

动图/视频：新南海摄制组